很多公司认为包装只是一种典型的“功能”，有些甚至认为包装根本就不是一种工业，更不用说包装机械了。然而，事实并非如此。

    大多数包装消费品公司的成功与否都是通过产品的销售量来衡量的。然而，产品销售获得成功，部分要归功于包装，而包装的成功则部分取决于包装生产线的操作。

    美国Omega Design公司（宾夕法尼亚州埃克斯顿市）的总裁Siegele说，包装机械制造商给用户加工工序中带来的价值远大于此。当包装机械制造商与客户一起合作的时候，他们不仅会帮助客户达到底线目标，而且还会帮助客户不断创新。“作为一个机械解决方案供应商，我的话可能有失偏颇，但是我认为包装机械是产品制造业的支柱，” Siegele说：“我们是供给链中的链环，将供给物带到了这个链中。”

    “很显然，如果没有包装机械，软饮料产品将成为商店货架上的一摊水，而谷类食品则会是摆在纸板和塑料旁边的一大堆粮食。包装机械是所有产品都要涉及到的共同点，在为全球的消费者提供熟悉、可使用和安全的产品这个工作中，包装机械起着至关重要的作用。简单地说，包装需要包装机械。”

    未来的制造业将会采用全自动化和网络化的加工和包装整线。在将来，Siegele预测说，新一代具备多种尖端的有机械操作反馈功能的智能化设备将会诞生。
 
为成功而合作

    包装机械制造商相互间也进行合作来给客户提供解决方案。拿食品制造商来说，冷冻食品的高速裹包问题曾经困扰他们很长时间。位于加利福尼亚州佩塔卢马市的冷冻方便素食餐制造商Amy’s Kitchen公司就存在这样的问题。为了解决这个问题，产品处理解决方案供应商Shuttleworth公司（印第安娜州亨廷顿市）与裹包机制造商Doboy公司（位于威斯康星州新理士满）合作，将Shuttleworth公司的SmartFeed高速伺服传送系统与Doboy公司的裹包机集合在一起制造出了一套新系统，新系统改进了加工性能，使得Amy’s Kitchen公司的产量大增，每分钟的产量由20个飙升到120个。

    “我们以前的系统不能很好地控制由生产线的压力而导致产品相互叠加问题。因此我们采用了Shuttleworth公司和Doboy公司的这个解决方案替代了原系统。”Amy’s Kitchen公司的工程经理Bert Pires说：“在正式安装这个集成系统前，两家公司在Shuttleworth公司的工厂进行了试验，因此正式安装时，一切都得以顺利进行，而且不需要手工介入。新系统的启用帮助我们提高了产量，减少了产品破损而且大量节省了劳动力。”

灵活的机械解决方案

    对于Fremont 饮料公司来说，增加机械的灵活性非常重要。这个位于怀俄明州沃兰市的公司拥有很多个广受欢迎的饮料品牌，其中最著名的是Aquavista饮用水。Fremont公司要采用半升的瓶包装来扩张旗下的以个品牌，在这个过程中，该公司遇到了最初的包装问题。

    品牌扩张是饮料行业的一个大体的发展趋势。饮料公司不断扩张品牌来满足客户对产品多样性和便利性的需求。问题是，更大的瓶子需要更大的盖子和更轻的材料，而原有的包装设备适应不了这种大瓶。Fremont公司选择了Linker设备公司（新泽西州希尔塞德）提供的带压盖机的全不锈钢多工位一体灌装机。

    这款灌装机和压盖机二合一的机器采用抓住瓶颈而非瓶底的方式来给瓶子进行灌装，这样一来，Fremont公司便可以采用更加便宜和重量更轻的材料来生产半升瓶子，而且瓶子不会碎裂。与旧系统相比，这个新机械解决方案提高了Aquavista饮用水生产线33%的运转速度，灌装速度从6瓶提高到80瓶每分钟。

    这款灵活机械带来的另外一个好处是缩短了5%的停工期，此外，由于是抓住瓶颈来灌装，大大减少了生产线的换工件时间，甚至还取代了生产线上的一些其他机器。

数字就是证明

    减少5%的停工时间对生意上将产生什么影响？把停工时间换算成美元该值多少？在拉斯韦加斯举行的Pack Expo展览会上，changeover.com的创始人John Henry认为：换工件带来的最显著的成本是产量的损失。例如，Henry说，我们假设生产线每分钟能生产250个包装产品，每个包装产品的价值为0.50美元，而一般的换工件时间为60分钟，根据以上这些数据，你可以计算出因为换工件而减少的产量值多少钱。

    每次换工件的成本公式基本是这样的：250 x 60 x 0.50=7500美元（125美元每分钟）。以一年来算，一个公司可能要进行240次换工件，因此，一年的换活成本为180万美元。180万美元中的5%或更多，就是真正的可节约成本的底线。

    以下是Henry提供的几个行业的例子，足以反射出其他行业的情况。停工期，不论是计划中的换工件或者是突然的事故而导致（最糟糕的情况），将会给医药片剂制造商带来每小时25,000美元的损失，蒸馏酒精灌装商每小时则损失22,000美元，而皮肤护理产品公司每小时则将损失11,000美元。基于一年进行240次换工件这个数据，减少的年产量价值在260万美元到600万美元之间。

    Henry提供的这些例子建立在产品被持续需求的这个基础之上，但是在现实世界中，不是所有的包装消费品公司都面临这个问题。所以，尽管公司们现在能够满足市场需求，但是想一想，加班时间、班次和能量消耗的减少将给你节省出多少成本。

甜蜜的地方

    市场的迅速增长必然会刺激市场对创新解决方案的需求。位于加利福尼亚州郝利斯特的Confectionery公司是一家高端糖果和巧克力制造商，该公司的生意在过去十年里发生了改变。过去，Marich公司主要的分销渠道是杂货店，随着网上购物和自有商标品牌的不断壮大，使得该公司需要速度更快的生产线来适应快速增长的市场需求。Marich公司的工人们过去大多数情况下都徒手或者使用脚踏板操作系统来完成称重和散货包装工作，另外，Marich公司只有一个单通道秤，根本跟不上生产进度。结果是，该公司的生产成本过高，劳动力和包装效率低下。

    Marich公司参加了拉斯韦加斯的Pack Expo展览会，寻找称重系统、定向传送带和装盒机等设备，来提高效率，降低开支和克服市场需求的快速增长所带来的挑战。Marich公司找到的第一个解决方案是Nuspark 工程公司（加拿大多伦多）生产的立式旋转装盒机。

    Nuspark公司的这款装盒机先将纸盒撑开然后进行充填，速度为每分钟80盒；采用特殊的给料器，给料器将纸盒撑开，然后送进一个带吸盘的固定料斗内。这就消除了传送轨道和纸盒间可能产生的摩擦，因而防止Marich公司使用的高质量的特殊包装遭到剐蹭或者磨损。

    新设备使Marich公司的生产速度提高了60%，每分钟从25盒增加到40个盒进行装盒，而且能够保持快速换产品转换。

    Marich公司还选择了Tridyne Process Systems公司（佛蒙特州伯林顿）生产的一个双秤系统。这个秤系统拥有两个通道和两个装载单元，替代了Marich公司的单通道系统。Marich公司还设计了定向传送带，将成型的盒子从撑盒机传送到称重系统，然后再传送到封箱机。最后，Marich公司还选择了位于宾夕法尼亚州南迦南的Loveshaw公司（ITW的子公司）提供的撑箱机，从此该公司的工人再也不用徒手撑箱了。总之，这些设备的组合提高了40%的生产能力，远远能够满足现在的市场需求，而且还有提高的空间。现在Marich公司的生产线上只有四个人，而以前则需要13个人。与原来的手工系统相比，新系统在提高生产能力的同时，还减少了将近70%的劳动力。

创新来提高生产能力

    来自美国亨氏公司的一个团队参加了Pack Expo展览会，寻找解决方案，来提高他们冷冻比萨和袖珍三明治产品的生产能力。他们看上了Doboy公司的自动裹包机。

    Doboy公司的这款专为烘焙行业设计的高速重型带旋转头的自动裹包机非常适合亨氏公司。其安装了伺服控制器和可编程序装置，能快速简单地进行生产转换。亨氏公司只在其已有生产线上做了一些细微改动，就大大提高了生产能力。生产线的速度提高了将近25%，如果全速运行，生产速度估计将能提高50%。

    “在一些案例中，如果没有使用伺服驱动技术，你的每个电子设备上最多将会有19个触摸点，”Siegele说：“使用更加复杂的运动控制来替代这些装置将会提高机器的可靠性。在我们提供的一个型号中，我们削减了50%的控制组件和超过100个各种接口。”

    与包装机械行业合作来达到企业目标.我们在此仅举几例，每个企业都有自己特殊的问题，这些问题给他们为消费者服务的能力带来负面影响。“在每个案例中，我们包装机械行业都迎接挑战，提供创新、集成和客户定制的解决方案。坦率地说，北美包装机械行业是世界包装机械行业的领导者，这不会引起人们的非议，”Siegele说：“我们包装机械行业已经不仅仅是简单地切割和钣金加工，事实上，我敢说下一代包装机械制造商将会成为系统开发者。”

    “包装机械制造商将会提供范围更广的服务，包括生产分析，包装生产管理—甚至是市场调查。要做到这点很简单—就是提供能成功将产品带到市场的必要条件。”

与你的原始设备制造商伙伴一起工作

    对于很多包装消费品公司来说，典型的新包装设计流程是这样的：一个品牌经理从销售部门拿到消费者调查，