在食品生产和成品储存中，食品的货架期是衡量食品质量的一个重要指标。所以食品杀菌设备的应用得到食品企业的重大重视，因为食品杀菌设备不但是食品满足食品卫生标的*设备，也是用效延长货架期的*设备。
食品杀菌常用方法有有高温杀菌、巴氏灭菌，冷冻保鲜杀菌，电流杀菌，高压杀菌等。但这些设备大都庞大，处理时间长，灭菌不*或不易实现自动化生产，并且有危险性。同时往往影响食品的原有风味和营养成分。之前较为流行的钴60辐射杀菌虽然电离辐射能*灭菌，但由于对辐射是否有残留问题，目前尚未明确，所以欧盟对辐射灭菌有所限制。现在大部分的企业转向采用隧道式微波低温干燥杀菌设备
隧道式微波低温干燥杀菌设备可以使食品中的虫菌等微生物，同时受到微波热效应与非热效应的共同作用，使其体内蛋白质和生理活动发生变异，而导致微生物体生长发育延缓和死亡，达到食品杀虫、杀菌、保鲜的目的。微波可在较低温度下灭菌杀虫。可处理粉状、片状、颗粒状食品、药品等，升温速度快不受物料厚度、形状影响。对细胞的生物效应是微波电场改变细胞膜断面的电位分布，影响细胞膜周围电子和离子浓度，从而改变 细胞膜的通透性能，造成细胞营养不良，不能正常新陈代谢，细胞结构功能紊乱，生长发育受到抑制而死亡。
另一方面，在微波杀菌设备的作用下，食品中的虫类和菌体也会因分子吸收微波能升温。从而使体内蛋白质同时受到无极性热运动和极性转动两个方面的作用，使其空间结构变化或破坏而使其蛋白质变性。蛋白质变性后，其溶解度、粘度、膨胀性、渗透性、稳定性都会发生明显变化，而失去生物活性。这就是微波杀菌原理。
