中国何时开始饮茶人人言殊莫衷一是。唯大体上可谓开始于汉而盛行于唐。

《茶经》卷下《六茶之饮》概为言之谓“茶之为饮发乎神农氏闻于鲁周公齐有晏婴汉有扬雄、司马相如吴有韦曜晋有刘琨、张载、远祖纳、谢安、左思之徒皆饮焉。”但多非史实。纵是史实非加申述亦不易明。《茶经》云神农《食经》“茶茗久服有力悦志”(刘源长《茶史》卷一)。陆羽《茶经》以为饮茶起于神农氏然《食经》为伪书尽人皆知不足为据。《尔雅》有“苦荼”之句世以《尔雅》为周公时作品谬以为饮茶自周公始不知《尔雅》非作于周公。不足为饮茶起始之证。

在世界上的很多地方饮茶的习惯是从中国传过去的。所以很多人认为饮茶就是中国人*的世界上其它地方的饮茶习惯、种植茶叶的习惯都是直接或间接地从中国传过去的。

1、神农时期唐·陆羽《茶经》“茶之为饮发乎神农氏。”在中国的文化发展*往往是把一切与农业、与植物相关的事物起源zui终都归结于神农氏。归到这里以后就再也不能向上推了。也正因为如此神农才成为农之神。

2、西周时期晋·常璩的《华阳国志·巴志》“周武王伐纣实得巴蜀之师茶蜜皆纳贡之。”这一记载表明在周朝的武王伐纣时巴国就已经以茶与其他珍贵产品纳贡与周武王了。《华阳国志》中还记载那时已经有了人工栽培的茶园。

3、秦汉时期西汉。王褒《僮约》“烹荼尽具”“武阳买荼”经考该荼即今茶。近年长沙马王堆西汉墓中发现陪葬清册中有"?一笥"和“?一笥"竹简文和木刻文经查证"?"即"

槚"的异体字说明当时湖南饮茶颇广。 我们现在还饮用着与很古老的祖先如姜太公相同的饮料确实是很使人心潮澎湃的事情。能够给我们很多的遐想。

在古代史料中茶的名称很多但“茶”则是正名“茶”字在中唐之前一般都写作“荼”字。“荼”字有一字多义的性质表示茶叶是其中一项。由于茶叶生产的发展饮茶的普及程度越来越高茶的文字的使用频率也越来越高因此民间的书写者为了将茶的意义表达的更加清楚、直观于是就把“荼”字减去一划成了现在我们看到的“茶”字。

“茶”字从“荼”中简化出来的萌芽始发于汉代古汉印中有些“荼”字已减去一笔成为“茶”字之形了。不仅字形“茶”的读音在西汉已经确立。如现在湖南省的茶陵西汉时曾是刘欣的领地俗称“荼”王城是当时长沙国13个属县之一称为“荼”陵县。在《汉书·地理志》中“荼” 陵的“荼”颜师古注为 音弋奢反又音丈加反。这个反切注音就是现在“茶”字的读音。从这个现象看“茶”字读音的确立要早于“茶”字字形的确立。