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液氮速冻食品，zui早始于美国。美国在50年代就开始了这方面的研究，至1960年正式用于速冻食品。1964年开始在生产上迅速推广。冻结速度快，液氮可在冰柜中与形状不规则的食品所有表面密切接触，使传热阻力降至zui小。-196℃的液氮喷淋到食品上，冻结速度快，比平板冻结装置快5 -6 倍，比空气冻结装置快20多倍。
液氮无毒，是一种无色透明低黏度的液体，液氮化学性能稳定，在大气压下的沸点是-196.5℃，与冻品不发生化学反应，且对食品成分呈惰性，液氮符合食品卫生要求，是一种理想的食品保鲜剂，氮气在空气中的含量是78%，可以说氮气是取之不尽的环保制冷剂。再者，由于替代了从食品中出来的空气，所以可在冻结和带包装贮藏过程使氧化变化降低到zui小限度。
在标准大气压下，液态氮吸收热量发生相变为气态时，要吸收199.29KJ/KG的气化潜热，再由-196.5℃上升到-10℃的低温气体要吸收202KJ/KG的热量。液氮就是利用这种超低温吸热特性，用其来进行快速降温，这时的温差高达200℃以上，强烈的热换，能使冻品在瞬间被冻结，外表形成硬壳，冻品内部水份不会挥发，使冻的干耗率极低，几乎为零。由于冻结时间极短，5至10分钟，是常规冻结方式的1/8~1/5，冻品内部生成的冰晶就很细很均匀，冻结速度大于细胞内外蒸汽渗透速度，细胞内外同时生成冰晶，对细胞壁没有破坏性，所以解冻后就能保持冻品原有的色、香、味及新鲜状态，液氮速冻是目前的食品速冻保鲜工艺之一。
