加热管外通以蒸汽，由于加热管与循环管中溶液受热不同，并且加热管内溶液量少，故受热较快，首先沸腾上升。经中央循环管下降不断循环。这样使溶液在强制循环蒸发器内形成自然循环的过程，这种形式的蒸发器适应面比较广，对黏性、结晶性、结垢性溶液均可采用，同时由于加热管比较短。
由于加热管内单位体积液体的受热面积，大于中央循环管内液体的受热面积，因此加热管内液体的相对密度小，从而造成加热管与中央循环管内液体之间的密度差，这种密度差使得溶液自中央循环管下降，再由加热管上升的自然循环流动。溶液的循环速度取决于溶液产生的密度差以及管的长度，其密度差越大，管子越长，溶液的循环速度越大。
加热介质由中央蒸汽管进入加热室，而在强制循环蒸发器壳体的内壁之间有环隙通道，其作用类似于中央循环管。操作时，溶液沿环隙下降而沿加热管上升，形成自然循环。设备适用于发泡性物料蒸发浓缩，由于料液在加热管内成膜状蒸发，即形成汽液分离，同时在效体底部，料液大部份即被抽走，料液整过程没有形成太大冲击，避免了泡沫的形成。
加热室向液体提供蒸发所需要的热量，促使液体沸腾汽化；蒸发室使气液两相*分离。加热室中产生的蒸气带有大量液沫，到了较大空间的蒸发室后，这些液体借自身凝聚或除沫器等的作用得以与蒸气分离。
