制糖污水是以甜菜或甘蔗为原料制糖过程中排出的污水。主要来自制糖生产过程和制糖副产品综合利用过程。污水中一般含有有机物和糖分，COD、BOD很高，污水色度深、含氮、磷、钾等元素较高，其中主要来自斜槽污水、榨糖污水、蒸馏污水、地面冲洗水等。

制糖废水属于有机废水，COD、BOD很高，可生化性好，色度高，直接排入河流容易造成水体缺氧和富营养化，影响水体中浮游生物、原生动物的生存，严重的会出现藻类大量繁殖疯长，导致水中好氧生物因缺氧而死亡，终导致水体恶化。

目前制糖废水的处理技术主要包括物化法和生化法，由于制糖废水的可生化性好，国内外对此废水的处理常采用生化法。生化法主要有厌氧处理法、好氧处理法、厌氧—好氧处理法等。制糖污水处理首先要清污分流；高浓污水先回收利用再处理；中浓度污水含BOD和COD低于6000-10000mg/L，经净化处理后排放；低浓度水应循环利用。常采用生化法或氧化塘，土壤处理系统方法处理污水。
好氧降解是利用活性污泥在污水中的凝聚、吸附、氧化、分解和沉淀等作用，去除水体中的有机污染物，其终产物是合成的细胞体、水和CO2。由于好氧降解工艺的投资较低，操作条件简单，所以是有机污染污水处理的*选，但是对于象制糖污水处理这样的包含高浓度有机物的情况，好氧处理仍然存在着许多原理和工艺上的限制条件，因而在实际应用上不如厌氧处理普遍，但是也有较为成功的研究。充气固定膜生物处理系统（ASFF）用于制糖污水处理是一种较新的技术，在水里停留时间为6-7h的情况下，处理效果可以达到BOD88.7%-97.5%，COD67.5%-73.8%。
通过对体系中的好氧降解生物种群的研究和筛选，可以进一步提高活性污泥对高浓度有机污水的处理能力。甜菜制糖厂污水中分离出的棒状杆菌是一种新的多糖分解细菌。对于它的复壮和推广可以明显提高制糖污水处理的好氧处理效果。基于甘蔗糖蜜酒精厂产生的大量高浓度有机污水，建议好氧生物处理利用改进的混合微生物菌种接种进行污泥培养。从另一个角度，如生物转盘进行制糖污水处理时系统中的纤毛虫的差异性比较，制糖污水中绿藻的生长特性，都可以为好氧处理提供一些参性数据。
高浓度有机污水的好氧处理的另一大难题是在二沉池中的活性污泥的特性极差，如何有效地降低污泥的SVI值是处理可行性的一个依据。用一好氧分离器预防制糖污水污泥膨胀效果非常显著，污泥的SVI值由使用前的350-600ml/g下降到65-90ml/g。