热水锅炉和蒸汽锅炉相似，也是由三个系统而组成的，包括风烟系统、煤渣系统与水系统。这两者之间的区别是，除了汽水两用炉之外，热水锅炉水系统只产生高温水，不会像蒸汽锅炉一样产生蒸汽。其三个系统是一个不可分割的整体，在锅炉中会同时完成燃料燃烧放热，热量传递与水吸热升温的过程，从而就实现了热能的转换，并向外送出热水。热水锅炉的主要用途是洗浴和采暖，让热水锅炉与热水循环泵再配合上换热器就能够实现洗浴与采暖的双重功能。