膜分离技术是指在分子水平上不同粒径分子的混合物在通过半透膜时，实现选择性分离的技术，半透膜又称分离膜或滤膜，膜壁布满小孔，根据孔径大小可以分为：超滤膜（UF）、纳滤膜（NF）、反渗透膜（RO）等，膜分离采用错流过滤方式。

关于纳滤的出现可追溯到70年代末，与其他压力驱动型膜分离过程相比，出现较晚。之后，纳滤发展得很快，于80年代中期纳滤膜法实现商品化。

纳滤是一种介于反渗透和超滤之间的压力驱动膜分离工艺，纳滤膜的孔径范围在几个纳米左右。纳滤(NF)用于将相对分子质量较小的物质，如无机盐或葡萄糖、蔗糖等小分子有机物从溶剂中分离出来。当膜两侧存在一定的电位差、浓度差或者压力差时，原料一侧的组分就会选择性的透过膜，从而达到分离、纯化的目的。其技术特点如下：

1、操作压力低，通过量较大，可实现自动化作业，维护方便。

2、高效节能、无相变、设备紧凑、易与其他技术集成。

3、可回收酸、碱、醇等有效物质，实现资源的循环利用。

作为膜分离技术的一种新兴技术，其分离性能介于反渗透和超滤之间，允许一些无机盐和某些溶剂透过膜，从而达到分离的效果。纳滤膜分离技术由于具有常温下操作、无相态变化、高效节能、在生产过程中不产生污染等特点，因此在饮用水净化、工业用水处理，食品、饮料用水净化、除菌，生物活性物质回收、精制等方面得到广泛应用，并迅速推广到纺织、化工、电力、食品、冶金、石油、机械、生物、制药、发酵等各个领域。