制革工序排出的废水特性，因原料不同，而有所差别。制革工业的废水多数来自准备工段和鞣制阶段这两个工段，主要在水溶液中进行，废液连续或间歇排出。
准备阶段排出的废水呈强碱性(主要为浸灰、脱毛、废水)，约占全部排水量的60%,废水中含有高浓度的氯化物，硫化物，防腐剂，油脂，蛋白质和悬浮物等。
鞣制工段排出的废水呈弱酸性含铬废水，化学助剂及染料等。铬骤废液中盐含量高达4000mg/1，水量为总废水量的30%左右。
皮革废水处理设备的特点
（1）废水量大:据统计，由于生皮类别及产品种类的不同，生产每吨原皮的废水量为100-214m3，而国家新标准[GB-8978-1983]规定，新建制革厂(1998年1月1日以后建设的单位)每吨原皮的大排水量为猪盐湿皮60m3,牛千皮1003,羊干皮150m3。据此，制革厂应大力推广节水新工艺，如酶法脱毛新工艺等。
（2）水量随时间变化大:制革工业往往是间歇排水。在排水量高峰期间，排水量可占全部排水量的70%。
（3）水质差别大:废水水质不仅因生产品种，生皮类型的不同而不同，一天之内各小时排出的废水也有很大差别。
（4）污染物浓度高成分复杂:废水中悬浮物含量高，耗氧量高，色深味臭，废水中含有大量的蛋白质，脂肪，染料等有机物及硫化物，氯化物，Cr3+盐等无机盐。
皮革废水处理设备废水的处理
前处理:对于大中型制革厂，应尽量利用前处理回收有用物质。一则能产生经济效益，二则可以减少对混合废水处理系统的压力。废水的综合处理，前面应设调节池，调节池的调节时间应以侧重安全，保证处理系统的正常运行为原则。为避免沉淀，同时防止废水腐致变质，散发臭味，在调节池中加预曝气。后继处理构筑物主要采用物化和生化相结合的方法进行深化处理。
对于小型制革厂，由于废水量小，可以采用间歇式物化处理技术，
在同一反应器中，一次性地充满废水后，在不异的时间段内，进行催化氧化，混凝沉淀，混凝气浮等。也可采用间歇式活性污泥法，生物滤池等生物处理方法。
混凝沉淀，混凝气浮是制革废水常用的处理方法，此法可去除磷、氮、色度，重金属，虫卵等且操作管理方便，处理效果稳过，不受水温、气温和毒物的影响。能去除生物难以降解的有机残留物，其缺点是需要加药设备，需要投加混凝剂，混凝剂的选择不仅取决于废水的特性，还需要注意混凝剂的来源，能选用附近工业下脚料做混凝剂好，可以达到以废制废的目的，但气浮法有动力消耗。混凝沉淀，混凝气浮法处理成本高、污泥量大。
混凝沉淀或混凝气浮只是制革废水工艺流程中的一级，它与生物处理构筑物的相对位置很关键。当初沉池出水污染物浓度较高时(BOD5>80Omg/l) ，宜*行混凝处理，去除大量有害，有毒物质和有机物质，再进入生物处理构筑物，以免这些物质影响生物处理效果，若初沉池出水污染物浓度较低，则可直接进入生物处理构筑物，在生物处理后，再进行混凝处理。生化处理后再用化学处理的目的，是为了解决冬天生化处理效果下降，处理后废水色度较高，CODCr指标达不到排放标准而采取的一种补充处理手段。
常用的生化处理有如下几种:
活性污泥法:工艺成熟，运行比较稳定，但运行管理复杂，工艺技术要求高，微生物的活动易受千扰破坏。如活性污泥易受毒物影响，易受高负荷冲击，可能产生污泥膨胀，曝气时间长，曝池体积大，占地面积大，基建投资大，脱色脱氮效果差。
接触氧化法:占地少，管理方便，耐冲击负荷，不产生污泥膨胀，但填料费用高。
氧化沟:对污染物去除率高，脱氮效果好，管理方便，用氧化沟可以考虑不用预处理，处理水能够达标排放，但此法占地面积大。适用氧化沟处理制革污水时，由于污水中含有表面活性剂，不能使用表面曝气。
生物滤池，生物转盘:适用于中小型制革厂，设备简单，管理方便，但一次性投资较高，净化效果受温度影响大。
污泥处理:制革工业废水处理过程中产生的污泥，通常先经污泥浓
缩池浓缩，底流经机械脱水，可得到含固量25%的泥饼。脱水设备可以采用带式压滤机，真空转鼓，板框压滤机等。对于有空地的制革厂，污泥可以采用干化场千化，其优点是节省投资;缺点是干化周期长，占地面积大，场内的卫生条件差。
经脱水后的污泥有两种去向，对于不含铬的污泥，脱水后可以送到农村、苗圃、果园等地作农肥，对于含铬污泥，可以采用焚烧，也可以用来制砖。
