热泵除湿干燥与传统热风干燥的区别在于空气循环方式不同，干燥室空气降湿的方式也不同。热泵干燥时空气在干燥室与热泵干燥机间进行闭式循环，它利用热泵干燥机的制冷系统使来自干燥室的湿空气降温脱湿，当湿空气流经热泵蒸发器时，内部的低压制冷剂吸收空气的热量由液态变为气态，空气因降温低至露点温度而排出其中的大部分凝结水。来自蒸发器的低压制冷蒸汽由压缩机升压后送至冷凝器。当脱湿后的干冷空气流经冷凝器时，内部的高压制冷剂因冷凝而放出热量，外部的空气则被加热为热风又回到干燥室继续干燥烤房内的物品，从冷凝器流出的高压制冷液经膨胀阀降压后流入蒸发器继续下一个循环。

热泵除湿干燥回热循环是在热泵除湿干燥机内增加回热器（即气-气板式热交换器），让烤房流出的部分循环高温气流进入加热器与流经蒸发器的低温气流进行热交换，高温气流经热交换器后热量被低温气流吸收温度降低，其的露点温度也随这降低蒸发器吸收相同的热量情况会将会有更多的凝结水产生除湿效果大大提高，除湿后的低温气流又从循环的高温气流吸收热量温度升高，使进入冷凝器的温度上升，减小了冷凝器的热负荷。

回热循环使蒸发器冷量用于空气降温减少（无效耗冷过程），而用于降温除湿过程冷量增加，使热泵干燥的蒸发温度及除湿量上升；增加回热循环的热泵除湿干燥比普通热泵干燥节能30%以上。