蔬菜水果保鲜柜是利用机械制冷和调节贮藏环境温度的贮藏方式，使用时不受季节和地区的限制，可以比较地控制贮藏温度，适用于各种水果和蔬菜，如果管理得当可以达到满意的贮藏效果。尽管低温能够zui有效地减缓代谢速度，但是冷藏也不能无限制地延长贮藏寿命。迄今为止，世界上经济发达国家都将机械冷藏看作是贮藏新鲜水果和蔬菜的必要手段。由于机械冷藏的应用，使许多水果和蔬菜如猕猴桃，早、中熟苹果，桃，荔枝，番茄等在常温下难以贮藏的产品得以较长期贮藏或远途运输。 蔬菜水果保鲜柜在冷藏的基础上，又研究出冷藏气调贮藏，对于一些水果和蔬菜采用气调冷藏比冷藏的效果更好，如冷藏苹果只可贮6个月，但气调冷藏却可以贮10个月，仍然保持很好的硬度。这种人为地控制或改变贮藏环境中的气体成分（降低氧气浓度相提高二氧化碳浓度）的贮藏方式称为气调贮藏，通常用英文字母CA贮藏表示。这是发达国家大量贮藏和保证长期供应苹果和西洋梨的主要手段之一。但是并非所有的水果和蔬菜都适合于气调贮藏，有的产品气调贮藏效果并不明显，甚至有副作用。一般情况下，呼吸跃变型果实气调贮藏的效果较好，而非跃变型果实气调贮藏对保持产品品质作用不大。此外，不同的水果和蔬菜对气体的敏感程度不同，要求的氧和二氧化碳配比也不一样。由于气调贮藏的成本较高，操作管理的难度也比较大，因此，应该选择那些适合长期贮藏或经济价值高的水果和蔬菜进行气调贮藏。目前我国应用较多的是自发气调贮藏，即利用产品的自身呼吸作用消耗氧气，累积二氧化碳，从而达到气调效果，此法虽比不上真正的气调贮藏，但操作简单，成本较低，风险也较小。苹果和蒜薹的硅窗袋或塑料袋小包装贮藏都属于自发气调贮藏，贮藏效果良好。
一些地方的水果或蔬菜由于运不出去只能眼睁睁烂在地里，有的近距离贩运，由于当地已经形成产品的相对集聚，造成供大于求的局面，市场价格很低。特别是随着城镇生活水平的提高，人们对农产品在安全性、新鲜度等诸多方面的要求越来越高。但是，由于农产品本身的特点，以及产、销地的相对分散，水果和蔬菜采后仍然是活体，含水量高，营养物质丰富，保护组织差，容易受机械损伤和微生物侵染。
蔬菜水果保鲜柜的出现，使保鲜技术可以在快速冻结以后再进行，大大地提高了保鲜贮藏蔬菜水果的品质。
蔬菜水果保鲜柜是抑制微生物和酶的活性，延长蔬菜水果长存期的一种贮藏方式。
蔬菜水果保鲜柜技术是现代蔬菜水果低温保鲜的主要方式。蔬菜水果的保鲜温度范围为0℃～15℃，保鲜贮藏可以降低病源菌的发生率和果实的腐烂率，还可以减缓蔬菜的呼吸代谢过程，从而达到阻止衰败延长贮藏期的目的。
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