旋流分离技术是一类高效节能分离技术，它的核心部位是旋流分离器,通称旋流器。将含油废水以一定的压力或速度从切割到进口注入旋风分离器，可以高速运转形成离心力场。在离心力的功效下，高密度的水被周围甩动，沿着墙壁向下移动，作为底流排出的低密度的油向中间移动向上移动，后作为溢流排出，达到液体分离的目的。

旋流除油器由多个锥形管构成，锥管两边由两块固定挡板固定于一个圆筒形容器内，被分格为进水室、出水室、集油室三段式。锥形旋流管的基本原理，含油废水从进水室内锥管端部切线进水管进到头部，沿锥管璧快速螺旋旋转流动性，流向愈来愈细的出口端(尾部)。高速运转形成离心力，且离心力是随逐渐变快的旋转运作而愈来愈大。鉴于含油废水中油和水密度不一样，具有一个相对密度差，相对密度较小的油珠被离心力的反力--向心力功效压向*，且离心力是以进口到出门愈来愈大，即油珠遭受的向心力随之而愈来愈大，中心油珠被从出口端(小端)压向进口端(大端)，进而油从出口端顶部导油管被挤出至导油室，使废水中的油珠从水中分离，水则从小端进到出水室。

油水相对密度差通常应大于0.05，非乳化的含油废水，选用旋流器除油能够获得较高效的除油功效。而乳化的含油废水选用旋流器除油时应从进行破乳处理。旋流器分离出的油珠较径通常在15μm以上。

旋流除油器广泛应用于原油脱水、含油废水处理，也可用于化工、机械、精油、油港、轮船、海洋平台以及与环保行业含油废水处理有比重差异的液液分离。