无菌包装技术诞生于二十世纪三十年代，1961年利乐公司首先将纸盒（Tetra Pak）无菌包装技术用于商业生产，现在PET无菌冷灌装生产线也采用无菌空间加上化学消毒剂的方法来进行杀菌，确保整个灌装过程达到无菌要求。
无菌冷灌装是指在无菌条件下对饮料产品进行冷（常温）灌装，这是相对于通常采用在一般条件下进行的高温热灌装方式而言的。在无菌条件下灌装时，设备上可能会引起饮料发生微生物污染的部位均保持无菌状态，所以不必在饮料内添加防腐剂，不必在饮料灌装封口后再进行后期杀菌，就可以满足长货架期的要求，同时可保持饮料的口感、色泽风味。
无菌冷灌装技术的关键是保证灌装封口后的饮料内微生物控制在允许范围内（即商业无菌），为了保证无菌冷灌装的成功，生产线必须满足以下基本要求：
产品经过超高温瞬时杀菌达到无菌状态；
包装材料和密封容器要无菌；
灌装设备达到无菌状态；
灌装和封盖要在无菌环境下进行。
无菌冷灌装VS热灌装
1. 灌装工艺不同
热灌装：产品\瓶子\盖子灭菌，产品灌入PET瓶后，测产品中心温度为88度，高温的产品经倒瓶杀菌后，进入冷却机内，冷却到常温；
冷灌装：将产品、瓶子、盖子分别进行杀菌，无菌环境下进行灌装，将产品、瓶子*密封后离开无菌环境。
2. 工艺流程的区别
zui大区别是产品的受热时间不同。
无菌冷灌装：产品采用UHT超高温瞬时杀菌，然后迅速冷却到常温，贮存在无菌罐内供灌装随时灌注；
热灌装：产品采用UHT高温瞬时杀菌，然后冷却到90度以上；灌注完成后产品温度为88度。因产品受热时间比较长，对色泽、风味、营养等有一定的影响。
3. 生产线配置不同
热灌装：1)当灌装机出现故障停机时，产品会在杀菌机内回流，重复杀菌对产品的风味、营养会有一定的破坏；2)配有大型的冷却设备将灌装完成的产品冷却到常温。
无菌冷灌装：1)产品杀菌完成后暂存在无菌缸内，不会出现重复杀菌的现象；2)产品在常温下灌装，不需要冷却设备。
4.PET瓶的区别
热灌装：工艺要求PET瓶能承受92度以上的高温，因此其使用的PET瓶应有以下的特点：
瓶壁厚，有明确的瓶壁肋骨防止热收缩；
瓶口结晶，在灌注和冷却过程中瓶口不变形。
无菌冷灌装：zui高耐热温度60度即可，所以可以使用PET的轻质瓶和标准盖，大大降低了瓶子和盖子的成本。
注：PET瓶生产工艺
下料---理胚---加载（进胚---加热---预吹---高压吹---排气---卸载---无菌风道
5.生产线成本不同
热灌装：吹瓶机速度慢，耗电量大，在同样生产能力的情况下，投资比冷灌装吹瓶机高很多（不包括瓶胚设备）；
无菌冷灌装：无菌冷灌装使用的吹瓶机吹瓶速度快，耗电少，吹瓶机速度快，耗电少，但无菌冷灌装工艺复杂，灌装辅助设备比较多。整体比较，一条无菌灌装生产线的初期投资要高于热灌装生产线。
6.原材料成本不同
热灌装：要求瓶身及瓶口能耐高温(热收缩率低)，所以对瓶子和盖子的品质要求很高；
无菌冷灌装：对瓶子和盖子没有耐高温的要求，因此可以使用轻质的瓶和单项的盖子，比较而言，无菌冷灌装的包材成本比热灌装低。
7.操作成本不同
热灌装：生产过程中,杀菌液的消耗比较少,但生产线速度慢,生产能力比较低。
无菌冷灌装：生产中杀菌液的消耗比较多，但生产速度快，产能高，比较而言，无菌冷灌装的操作成本会比热灌装的成本低些。
