反渗透水处理技术原先只是应用在领域，后来开始慢慢发展应用到医药化工、化学工业、苦咸水淡化、淡水提纯、浓缩、分离等行业。

该技术是将相同体积的稀溶液跟浓溶液分别置于同一容器的两侧，然后中间放置半透膜，稀溶液自然回穿过半透膜进入到浓溶液一侧，而浓溶液的一侧压力跟稀溶液另一侧形成一个压力差产生一个渗透平衡压力，这种压力被称之为渗透压，若浓溶液一侧施加大于渗透压的压力时，浓溶液中的液体会向稀溶液一侧流动，这种流动方向跟原先的渗透方向相反，所以该技术被称之为反渗透技术。

反渗透水设备装置达到平衡之后，如果在盐水端液面上施加一定的压力，水分子就会由盐水端向纯水端迁移，液剂分子在压力作用下由稀溶液向浓溶液迁移的过程这一现象被称为是反渗透现象，如果将盐水加入以上设施的一端，并且在该端施加超过该盐水渗透压的压力，就可以在另一端得到纯水，这就是反渗透净水的原理。

反渗透是一种在压力驱动下，借助与半透膜的选择截留作用将溶液中的溶质与溶剂分开的分离方法，已经广泛的应用于各种液体的提纯与浓缩，普通的应用实例便是在水处理的工艺中，用反渗透技术将原水中的无机离子、病毒、细菌、有机物以及胶体等杂质去除，用以获得高质量的纯净水。