一般来说，冷水螺杆机组除霜是指蒸发器除霜机组。
设备通常可以利用系统排出的热量，即压缩机排气管排出的热风来达到除霜融冰的目的。具体方法是通过设置热气管和电磁阀来控制压缩机排气管和膨胀阀之间的制冷剂流量。当需要除霜融冰时，在蒸发器中放入热蒸汽使冰融化。
当热蒸汽进入设备时，它像液体制冷剂一样流向压缩机。事实上，当冷水螺杆机组的热蒸汽进入蒸发器，在除霜融冰的过程中，其自身的温度也开始下降，很快就失去了所有多余的热量，变成液体，即凝结。这种液态制冷剂进入低压储液器，向下流动至底部，在压缩机的吸入行程中形成稠密的饱和蒸汽，被压缩机吸入系统。因此，压缩机上的负载增加，产生比正常运行更多的电流。如果系统没有配备低压储层,这部分冷凝液体制冷剂可能涌入压缩机曲轴箱,导致在曲轴箱润滑油产生大量的泡沫,从而减少实际油位在曲轴箱和压缩机轴承的表面上的划痕。
制冷剂液体渗入压缩机曲轴箱后，往往不允许使制冷剂和润滑油的混合物产生主气泡。曲轴箱内压力增大，然后将液、气制冷剂混合物和润滑油泡沫强行通过可能存在的各种间隙，包括压缩机的活塞密封圈。在正常情况下，这种混合物最终被压缩机压到系统的高压侧。压缩机通过含有主要制冷剂和油泡的混合物进行湿压缩，使排气温度下降。一旦被压缩，混合物迅速蒸发并从汽缸壁上吸收热量，这就是为什么在排气管道上安装热敏电阻来检测除霜运行低于正常排气温度的原因。这样，热阴极向控制电路发送信息，使热蒸汽电磁阀断电，使热蒸汽电磁阀可以暂时关闭，避免更多的热蒸汽进入蒸发器，然后转化为液态制冷剂。当压缩机排气温度再次升高时，经热电负温测量后信息传递给控制电路，热蒸汽电磁阀再次通电，热蒸汽继续融霜。
这一过程持续到冷水机组除霜结束，其最终目的是使压缩机在除霜过程中避免轴承侵蚀和湿压缩。另外，如果压缩机排气温度过低，可在制冷运行时关闭压缩机，从而保护压缩机，指示湿压缩。
热蒸汽除霜是一种非常经济的除霜方法，因为使用内部热除霜不需要额外的电力。与使用电加热器加热蒸发器不同，这些热量仍然存在于水冷却系统中。
