微波作为能源被实际使用于食品加工，始于20世纪40年代美国制造*台微波炉，以后陆续有食品工业中应用的微波能设备问世。主要使用在以下几个方面：

1.干燥。是微波能应用zui广泛的一个领域。如用于干燥面条、调味品、添加剂、瓜子、花生、蔬菜、菇类、肉脯等。美国微波干燥公司研制的915MHZ、60KW的通信面干燥机每小时加工通信面4000磅，而细菌含量仅为原来的1/15，该机比传统热风干燥节能25%。日本利用915MHZ、25KW和2450MHZ、10KW微波设备干燥中式方便面，还可对薯片、洋葱片进行加工。产品的色泽、口味、口感都比传统的方法好。微波干燥对于水分含量在20%以下的物料效果，比起传统方法加热干燥速度快得多，节能。

2.灭菌。微波灭菌较之传统方法灭菌具有速度快、温度低、效率高、可穿透包装物（袋、瓶）灭菌以避免二次污染等优点。瑞典永2450MHA、80KW的微波面包杀菌防霉机，用于每小时加工4400磅面包片的生产线上。经微波处理后，面包片的温度由20℃上升到80℃，时间仅需1-2分钟，处理后的面包片的保存期由原来的3-4天延长到30-60天。采用2450MHZ、10KW隧道式微波干燥灭菌机生产天然花粉后，实现了连续化生产，生产效率提高了十几倍，节电80%以上，产品质量好，经济效益显著。需要强调的是，在食品加工中，微波干燥、灭菌往往是同时进行，也即在对食品干燥的同时亦进行了杀菌，此时微波设备“一机两用”，可加工设备，减少投资。

3.烘烤。微波对食品物料加热升温超过120℃即可产生烘烤效果。如雀巢公司用2450MHZ、10KW微波设备焙烤可使加工时间仅需5-10分钟，比传统焙烤速度快1倍以上，小时加工量达120公斤。几年前已有客户用我公司制造的微波设备焙烤“南乳花生米”，生产出的花生米比传统方法生产的花生米更松脆、清香、可口，其产品出口到北美等地。

4.膨化。膨化食品时60年代末在我国迅速发展起来的一类新型食品，因其组织多孔膨松、口感香酥、益于消化吸收，还因其具有加工方便、自动化程度高、质量较为稳定、综合成本低等优点，因而在现代化的食品工业中显出了极大的优越性。而膨化技术作为一种新型的食品加工技术则经历了从油炸膨化、焙烤膨化到目前使用的挤压膨化技术、微波膨化技术等阶段的发展。微波膨化技术是随着微波能在食品加工的应用而发展起来的，它是微波加热干燥的一个特殊应用。其原理是微波能量到达物料深层，转换成热能，将物料深层水份迅速蒸发形成较高的内部蒸汽压力条件，迫使物料膨化。以淀粉和蛋白质为主要成分的生料，在经过蒸煮、干燥等预加工后再经微波加热膨化成干制品，即可得膨化食品。用微波加热膨化干燥的小食品可长期保存而不“回生”。

目前，微波膨化食品的加工应用有3个方面：对淀粉精制生料的膨化干燥加工，对蛋白质精制生料的膨化干燥加工，对谷豆类、根茎瓜菜类的膨化干燥加工。日本对大豆蛋白制品进行了大量的研究，申请了多项关于大豆蛋白制法的，并对蛋白质的膨化干燥加工和水份的关系，及其与食盐、膨化剂的关系，与淀粉添加量的关系，与粘稠剂、含气泡剂的关系进行了大量的实验研究。

米在经过浸泡、蒸熟后再经微波膨化成半熟米，是微波膨化干燥的另一个重要应用，如速食米或将煮过的已成型米从冷冻状态送入微波炉内加热，形成有膨化的米制品，其外表有硬壳，内部组织软而松。还可事先加入风味混合物，可做出洋葱-黄油及豆油-芝麻风味的产品等。

微波膨化加工也可应用在焙烤食品生产中。在以酵母发酵的小麦粉为主原料的食品原料中加入5%-60%的微波膨化小麦粉或长粒米粉，可显著改善微波焙烤小白面包的内部组织及可口性，在食品原料中加入可食的变性淀粉，则可减少微波加热导致的膨化食品的不可口性。