从现代营养学的角度看，五谷杂粮等主要食中含有很多营养素，对维持身体正常运作起着不可以代替的作用，也从另一个角度印证了主食可以养生的观点。主食主要含有以下几种营养素。
　　
　　1、蛋白质
　　
　　蛋白质一方面是构成人体内酶、激素和抗体的重要成分，另一方面还能供给能量、调节人体水分的分布和维持体液酸碱平衡，食人体*的营养素。
　　
　　2、脂肪
　　
　　脂肪为人体供给能量和人体必需的脂肪酸，能维持体温、保护脏器、增加饱腹感、让人不容易感到饥饿。脂肪同时也是构成细胞膜的重要材料，人体是不能缺少脂肪的。
　　
　　3、维生素A
　　
　　维生素A可以保护眼睛，维持皮肤和粘膜等的正常状态，还能促进生长和骨骼发育。缺乏维生素A容易导致夜盲证，对发育中的青少年非常不利。
　　
　　4、维生素B1
　　
　　维生素B1的主要功能是维持碳水化合物的正常代谢。当维生素B1摄入不足时，容易出现肌肉乏力、食欲减退以及脚气病。
　　
　　5、维生素B2
　　
　　维生素B2再碳水化合物、脂肪和蛋白质三大营养素的能量代谢中起着非常重要的作用。摄入足够的维生素B2，可以帮助我们防治眼睛、口腔、皮肤等部位的炎症。
　　
　　6、维生素C
　　
　　维生素C能维持体内正常代谢，具有很强的还原性，还有利于铁和钙的吸收，能增强机体的免疫能力。
　　
　　7、维生素E
　　
　　维生素E可以抗氧化，在延缓人体衰老方面功效，在美容方面也很不错的效果。
　　
　　8、钙
　　
　　钙在镇定神经、牙齿和骨骼发育、凝固血液等方面都有很大的功效。缺钙会导致骨质疏松、少儿发育不良的情况。
　　
　　9、铁
　　
　　铁食人体内合成血红蛋白的主要原料之一，对输送氧气和排除二氧化碳有重要意义，还可以增强人体免疫力。
　　
　　10、锌
　　
　　锌可以促进生长发育、促进食欲、增强人体抗病能力：缺乏时会发生厌食、发育迟缓、身体矮小、性器官发育不良等情况。
　　
　　11、善食纤维
　　
　　摄入足够的善食纤维可以促进肠道蠕动，帮助人体排出毒素，同时防治便秘、防御结肠癌、降低胆固醇等。
　　
　　12、不饱和脂肪酸
　　
　　不饱和脂肪酸可以降低血液中的胆固醇和甘油三酯，也可以降低血液粘稠度、改善血液循环，还可以提高脑细胞的活力、增强记忆和思维能力。不饱和脂肪酸对防治心脏病、糖尿病等都有一定作用。