干燥是保障食物不变质的一个方法，应应用于食品加工中。随着食品行业不断发展壮大，工业微波干燥设备需求量也逐渐增大，目前我国工业食品干燥设备在*已达80%以上，对各种食物加工起到重要作用。微波干燥因其比较容易实现自动化和提高产品质量等优点，在干燥的各个领域越来越受到重视。
微波干燥不同于传统干燥方式，其热传导方向与水分扩散方向相同。与传统干燥方式相比，具有干燥速率大、节能、生产效率高、干燥均匀、清洁生产、易实现自动化控制和提高产品质量等优点。早在上世纪60年代国外就对微波干燥技术的应用和理论进行了大量研究，在近几十年又得到了进一步的发展。我国微波干燥技术研究起步较晚，与国外相比有一定的差距，虽然取得了不少成果，但微波干燥技术的应用研究领域较窄，大多停留在实验阶段或小规模生产阶段，复合微波干燥技术的研究有待于拓展，微波干燥的瞬间传质传热理论研究还不够，与微波干燥技术配套的设备及仪器开发尚需加强。另外，虽然微波干燥在天然橡胶干燥方面的应用理论研究已取得了很大进步，但其规模化、连续化及自动化还有很多问题有待解决，微波干燥对橡胶分子结构、非橡胶组分以及制品工艺性能等方面的影响还需进一步研究。这些都是行业今后的研究重点。
工业微波干燥设备可细分为三类：
一、是用于高附加值农产品加工：如脱水蔬菜、脱水肉制品、脱水海产品，这些采用微波干燥机方法生产的半成品或者产品，重量很轻、复水性能十分良好、复水后的色泽和状态新鲜如初，且便于携带、储存和运输，在常温下可以保存3年。这些加工后的脱水产品。作为一种配料。可用作方便食品如方便面、方便米粉的调味包的配料。
二、是用于调味品的生产：若以高温对生姜和大蒜进行处理，则这两种物料中的香辛味物质很容易遭到破坏，从而导致其含量下降。如果采用微波干燥机对大蒜和生姜进行处理，则能较好地保留原料中的呈味物质和营养物质，可以生产出高品质的大蒜粉和生姜粉。
三、是用于保健品的生产：包括蜂王浆冻干粉、纯蛇粉、龟鳖粉、冬虫夏草、鹿茸、人参、螺旋藻粉等.
工业微波干燥设备的优点分析：
微波干燥设备的核心是微波发生器，目前微波干燥的频率主要为2450兆赫，多用于化工、食品、农副产品、木材类、建材类、纸品等行业的干燥，也可用于食品、农副产品等的杀菌。在传统的干燥工艺中，为提高干燥速度，需升高外部温度，加大温差梯度，然而随之容易产生物料外焦内生的现象。但采用微波加热时，不论物料形状如何，热量都能均匀渗透，并可产生膨化效果，利于粉碎。
在微波作用下，物料的干燥速率趋于一致，加热均匀。并且，微波干燥技术不影响被干燥物料的色、香、味及组织结构，有效成分也不易被分解、破坏。有关研究机构正在着手采用微波干燥传统的烘房干燥，以解决采用传统干燥方法干燥川中药材时易产生干燥不均匀等问题。
微波设备配套设施少、占地少、操作方便、可连续作业，便于自动化生产和企业管理(可通过PLC编程控制、温度可调)。微波干燥工艺的能源利用率较高，这是因为微波的热量直接产生于湿物料内部，热损失少，热效率高无环境和噪音污染，可大大改善工作环境。
今后几年，微波干燥机行业必将不断发展，成为推动微波干燥机行业发展的重要动力。因此，生产企业不仅要从干燥工艺上进行根本改造，还要进行全面、多层次的节能技术改造，大力发展应用可再生能源与工业余热的干燥技术。
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