微波干燥及灭菌技术是近年兴起的方法，具有产品均匀、质量好、速度快、适用性广、低温操作、安全可靠、高效节能、易于实现自动化、连续化操作和满足环保要求等优点，且灭菌效果好。虫蛀和霉变是影响物质质量的重要因素，诱发原因为物料的高湿度和环境温度不当，因此，干燥及灭菌是中药加工的重要一环。常见干燥方法有晒干、风干/阴干、热风干燥、冷冻干燥等。
实际工作中应根据具体情况及物质性质选择合适的干燥方法。微波干燥利用的是微波穿透、吸收、反射的性质，在干燥过程中，物料中的极性溶剂分子吸收微波，将微波能转化成热能，故物料的温度由内而外形成温度梯度。此过程中热能不断积聚，并进一步转化成势能，而物料外周水分先行蒸发，由内而外又形成压力差，且传热与传质方向一致，故微波干燥具有干燥速率高、耗时少、干燥效果均匀、自动容易控制等特点。同时，微波干燥效果受到微波频率、干燥温度、干燥时间、物料尺寸及特性、物料混合干燥等因素的影响。
微波烘烤熟化机使用操作方便。微波功率和传送带速度均可无级调节，不存在热惯性，可即开即停，简单易控。由于微波能是控制在金属制成的加热室内和波导管中工作，所以微波泄露少，没有放射性危害及有害气体排放，不产生余热和粉尘污染。微波加热需要水、电的基本条件，只要控制微波功率即可实现立即加热或终止，应用微波机可进行加热过程和加热工艺规范的自动化控制。
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