安全阀现在市场上目前大量生产的有弹簧式安全阀和杆式安全阀两大类。另外还有先导式安全阀、冲量式安全阀、静重式安全阀、安全切换阀、安全解压阀等。弹簧式安全阀主要依靠弹簧的作用力而工作，弹簧式安全阀中又分封闭和不封闭的，一般易燃、易爆或有毒的介质应选用封闭式，蒸汽或惰性气体等可以选用不封闭式，在弹簧式安全阀中还有带手柄和不带手柄的。手柄的作用主要是检查阀瓣的灵活程度，有时也可以用作手动紧急泄压用。杠杆式安全阀主要依靠杠杆重锤的作用力而工作，但由于杠杆式安全阀体积庞大往往限制了选用范围。温度较高时选用带散热器的安全阀。
　　
　　安全阀的主要参数是排量，这个排量决定于阀座的口径和阀瓣的开启高度，由开启高度不同，又分为全启式和微启式两种。全启式是指阀瓣的开启高度为阀座喉径的1／4。微启式是指阀瓣的开启高度为阀座喉径的1／40～l／20。
　　
　　由操作压力决定安全阀的公称压力，由操作温度决定安全阀的使用温度范围，由计算出的安全阀的定压值决定弹簧或杠杆的定压范围，再根据使用介质决定安全阀的材质和结构型式，再根据安全阀泄放量计算出安全阀的喉径。以下为安全阀选用的一般规则。
　　
　　1.水等液体不可压缩介质一般用封闭微启式安全阀，或用安全泄放阀。
　　
　　2.热水锅炉一般用不封闭带扳手微启式安全阀。
　　
　　3.蒸汽锅炉或蒸汽管道一般用不封闭带扳手全启式安全阀。
　　
　　4.高压给水一般用封闭微启式安全阀，如高压给水加热器、换热器等。
　　
　　5.E级蒸汽锅炉一般用静重式安全阀。
　　
　　6.气体等可压缩性介质一般用封闭全启式安全阀，如储气罐、气体管道等。
　　
　　7.大口径，大排量及高压系统一般用脉冲式安全阀，如减温减压装置、电站锅炉等。
　　
　　8.运送液化气的火车槽车、汽车槽车、贮罐等一般用内装式安全阀。
　　
　　9.油罐顶部一般用液压安全阀，需与呼吸阀配合使用。
　　
　　10.井下排水或天然气管道一般用先导式安全阀。
　　
　　11.液化石油气站罐泵出口的液相回流管道上一般用安全回流阀。
　　
　　12.背压波动较大和有毒易燃的容器或管路系统一般用波纹管安全阀。
　　
　　13.负压或操作过程中可能会产生负压的系统一般用真空负压安全阀。
　　
　　14.介质凝固点较低的系统一般选用保温夹套式安全阀