11月5日，杭州娃哈哈集团有限公司董事长兼总宗庆后在中国饮料工业协会年会上表示，产品同质化严重，依靠低价竞争抢夺市场，饮料企业对健康和营养重视不够等自身原因也是导致行业整体销售下滑的重要原因。解决目前面临的困境，必须大力提倡创新以求发展。
    据了解，饮料行业2014年增长11.72%，2015年1-8月增速为4.72%。但碳酸饮料产量比去年同期下降了2.66%，仅有瓶装水销量增幅比较明显，同比增长了10.83%，目前瓶装水的销量已经占了全行业的50%以上。
    宗庆后认为，行业不振的原因虽然有多种，但zui根本的是没有满足消费者日益提高的消费需求。以前生活水平低，又是短缺经济，消费者对饮料的健康诉求不太高，只要能解渴、口感好，饮料就不愁卖。现在生活水平提高了，选择也更多了，以前是营养不足，现在是营养过剩。消费者不再仅仅是为了解渴而喝饮料，越来越多的人认为饮料太甜，又有防腐剂，技术含量低，喝了对身体没有好处，所以不愿意消费。
    同时，随着人口结构日益老龄化，加上饮食结构不合理，越来越多的人患上了高血压、高血脂、高血糖等“富贵病”，因此人们越来越重视饮食的安全和健康问题。
    而饮料企业这几年在产品创新方面确实没有做好，研发人员主要还是待在实验室里闭门造车，推出来的产品不能满足需求，因而消费者也不买账，很难打开市场。
    宗庆后表示，饮料行业要走出低谷，恢复良性发展，根本的出路还是在“创新发展”上。事实上，国内外还有大量具有健康功效的新资源食品可供研究开发，我国传统中医的“药食同源”理论不仅内容丰富而且老百姓认知度亦很高，因此在这些方面都可以进行深入的挖掘，利用现代生物工程技术、菌种技术开发出科技含量高、附加值高的创新型产品。
    产品技术含量高了，既可以更好满足消费者的健康需求，又可以占领技术、工艺的高地，防止他人跟进效仿，形成自己的*优势；附加值高了，就掌握了定价的主动权，企业的利益和渠道的利益都可以得到保障，因而可以大大调动渠道的销售积极性。
    宗庆后说，娃哈哈这几年也投入了很大的精力走创新发展道路，成立了生物工程研究所，组建专业团队研究和开发益生菌菌种，并组织科研人员对中医食疗进行研究，准备开发保健食品与保健品。
    娃哈哈在2011年还成立了精密机械制造公司，对进口设备进行消化吸收再创新，不断提高饮料生产和包装装备的设计与制造能力，不仅实现了模具国产化，而且大大降低了产品的开发和生产成本。如针对中性PET瓶装饮料生产特点，开展了“超净热灌装技术的研究与推广应用”，建成了世界首条超净化热灌装生产线。
    2015年，娃哈哈与德国西门子等合作开发了智能化饮料生产线，该项目已被列入工信部食品饮料生产智能工厂试点示范项目，是全国饮料行业*入选的示范项目。
    宗庆后表示，企业只有不断提高研发水平、装备水平，不断向创新要产品、要市场、要效益，才能永远站在*，才能真正做大做强。