离子交换是指采用离子交换树脂，与水溶液中的各种离子之间发生等物质的可逆性交换，从而使水质改善，而离子交换树脂的结构并不发生实质性变化的水处理方式。用来装载离子交换树脂的设备称为离子交换器。根据所装载的树脂种类不同，其去除的离子种类和实现的功能也不能。

离子交换法是早期zui常用、zui普及的水处理方法，无论是锅炉用水的软化，脱碱软化，除盐水，纯水、超纯水的制备还是工业废水处理、重金属及贵重金属回收等场合均可采用的离子交换法来进行。

离子交换原理：

    强酸性阳树脂对水中各种阳离子的吸附顺序为：Fe3+>Al3+>Ca2+>Mg2+>Na+>H+. ；由此可知，水中金属离子Na+被吸附的能力zui弱，所以当离子交换时树脂层的各种离子吸附层逐渐下移，H+.zui后被其他阳离                                                                                                                                         子置换下来，当保护层穿透时，首先泄漏的是zui下层的Na+；因此监督阳离子交换器失效是以漏钠为标准的；其反应方程为（A代表金属阳离子,R为树脂基团）：

An+ +nRH=RnA+n H+    HCO3- + H+ =H2O+CO2↑

    强碱性阴树脂对水中各种阴离子的吸附顺序为：SO42->NO3->Cl->OH->HCO3->HSiO3- 。由此可知，HSiO3-的吸附能力zui弱，所以当离子交换时树脂层的各种离子吸附层逐渐下移，OH-.被其他阴离子置换下来，当保护层穿透时，首先泄漏的是zui下层的HSiO3-；因此监督阴离子交换器失效是以漏硅为标准的；其反应方程为（B代表酸根阴离子，R为树脂基团）： Bm- +mROH=RmB+mOH-