圆锥球磨机磨矿作业是在磨机简体内进行的，筒体内装有磨矿介质。磨矿介质随着筒体的旋转而被带到一定的高度后，由于介质的自重而下落。于是装在筒体内的矿石就受到介质冲击力的作用；另一方面由于磨矿介质在筒体内沿筒体轴心的公转与自转，在磨矿介质之间及其与筒体接触区又产生对矿石的挤压和磨剥力，从而将矿石磨碎。
由于圆锥球磨机钢球与筒体之间有摩擦力，当筒体旋转时，钢球即被带起并升到一定高度，由于钢球本身的重力作用，zui后沿一定的轨道下落。在区域内（钢球被带上）的钢球受到两种力的作用：一为筒体旋转时自切线方向施于钢球的作用力；另一为与钢球直径相对称一面而与上述作用力相反的力，这个作用力的产生是由于钢球本身自重而向下滑动所引起的。因此，上述两种作用力，对于任何一个钢球都会构成一对力偶。并且由于钢球是被挤压在筒体与相邻钢球的中间，所以力偶会使钢球彼此之间都存在大小不等的摩擦阻力，因而各层钢球将随筒体轴心作公转运动（当然，各层球并不与筒体有同步速率，同时各层钢球的公转速度也不一样）。
