智能仪表是随着80年代初单片机技术的成熟而发展起来的，现在仪表市场基本被智能仪表所垄断。究其原因就是企业信息化的需要，企业在仪表选型时其中的一个必要条件就是要具有联网通信接口。初是数据模拟信号输出简单过程量，后来仪表接口是RS232接口，这种接口可以实现点对点的通信方式，但这种方式不能实现联网功能。随后出现的RS485解决了这个问题。
于PC机默认的只带有RS232接口，有两种方法可以得到PC上位机的RS485电路：
（1）通过RS232/RS485转换电路将PC机串口RS232信号转换成RS485信号，对于情况比较复杂的工业环境选用防浪涌带隔离栅的产品。
（2）通过PCI多串口卡，可以直接选用输出信号为RS485类型的扩展卡。
