工业废水对环境的破坏是相当大的，20世纪的“八大公害事件”中的“水俣事件”和“富山事件”就是由于工业废水污染所造成的。工业废水处理指的是在工业生产过程中产生的废水要经过适当处理后回用便于生产或者妥善的进行排放,包括生产用水的管理和为了便于以后治理废水而采取的措施。
德州工业废水处理分类通常有以下三种：
（1）按工业废水中所含主要污染物的化学性质分类，含无机污染物为主的为无机废水，含有机污染物为主的为有机废水。比如说电镀废水和矿物加工过程的废水，是无机废水；食品或石油加工过程的废水，是有机废水。
（2）按工业企业的产品和加工对象分类，比如冶金废水、造纸废水、炼焦煤气废水、金属酸洗废水、化学肥料废水、纺织印染废水、染料废水、制革废水、农药废水和电站废水等。
（3）按废水中所含污染物的主要成分分类，如酸性废水、碱性废水、含铬废水、含镉废水、含酚废水、含醛废水、含油废水、含硫废水、含有机磷废水和放射性废水等。
前两种分类法不涉及废水中所含污染物的主要成分，也不能表明废水的危害性。第三种分类法，明确地指出废水中主要污染物的成分，能表明废水一定的危害性。
从废水处理的难易度和废水的危害性出发，将德州工业废水处理中的主要污染物归纳为三类：
*类为废热，主要来自冷却水，冷却水可以回用;
第二类为常规污染物，即无明显毒性而又易于生物降解的物质，包括生物可降解的有机物，可作为生物营养素的化合物以及悬浮固体等;
第三类为有毒污染物，即含有毒性而又不易生物降解的物质，包括重金属、有毒化合物和不易被生物降解的有机化合物等。
