开发生物能源的意义
石油作为有限的战略资源，，对其进口的依存度越大，风险越大，甚至危及到国家能源战略安全，因此寻找新能源，特别是可再生能源，是各国面临的急切课题，针对我国石油资源有限的问题，院长在一次研讨会上提出，要立足本国原料，大规模生产，替代液体燃料--生物柴油，这不仅解决了能源短缺的问题，对增强国家石油安全具有重要的战略意义。我国“十五”计划发展纲要提出发展各种石油替代品，将发展生物液体燃料确定为国家产业发展方向。
生物柴油的特点
与普通柴油相比，生物柴油有利于环保，柴油汽车尾气中的有毒有机物排放量仅为10%，颗粒物20%，co2 和co排放量仅为10%。
国外生物柴油现状
目前，美国有4家生物柴油生产厂，总生产能力为3×105t/a，在普通柴油中的掺入量为10%-20%;生物柴油的税率为0。德国现有8家生物柴油生产厂，拥有300多个生物柴油加油站，生产量为2.5×105t/a，并制定了生物柴油标准DINV51606，对生物柴油不收税。法国有7家生物柴油生产厂，总生产能力为4×105t/a，在普通柴油中的掺入量为5%，税率为0。意大利有9个生产厂，总生产能力为3.3×105t/a，生物柴油的税率为0。
奥地利有3个生物柴油生产厂，总生产能力为5.5×105t/a，税率为石油柴油的4.6%。比利时有2个，生产能力为2.4×105t/a。日本的生物柴油生产能力也达到了4×105t/a。欧盟至近发布了二项新的指令，要求欧盟各国降低生物柴油税率，并对生物柴油在欧洲汽车燃料中的销售比例作了规定，这将进一步推动欧洲生物柴油工业的发展。
我国目前生物柴油的生产方法
我国主要采用化学法生产生物柴油，用植物油与甲醇或乙醇在酸或碱性催化剂和230℃-250℃下进行酯化反应，生成相应的脂肪酸甲脂或乙酯生物柴油。用此工艺生产的生物柴油与石油柴油相比，生物柴油的成本远高于石油0#柴油，因此我国尚未实现生物柴油工业化生产。
新工艺生产生物柴油的特点
1、原料来源广: 采用廉价的植物油、废植物油、油脚料、各种脂肪酸、甲醇、粗甲醇。
2、工艺特点:因采用新工艺和研制的专用催化剂和添加剂技术，生产周期短、易操作、常温常压、安全性高、无污染、无排放，适合大规模工业化生产和小规模手工生产。
3、生物柴油的各项性能指标符合生物柴油标准。
4、成本低：每吨生物柴油根据各地原材料价格因素，综合成本在1900-2200元。
