在流体中设置三角柱型旋涡发生体，则从旋涡发生体两侧交替地产生两列有规则的旋涡，这种旋涡称为卡门旋涡，如下图所示，旋涡列在旋涡发生体下游非对称地排列。
设旋涡的发生频率为f，被测介质平均流速为V，旋涡发生体迎流面宽度为d，表体通径为D，即可得到以下关系式：
f=StV1/d=St+V/md （1）
式中 V1--旋涡发生体两侧平均流速，m/s；
St--斯特劳哈尔数；
m--旋涡发生体两侧弓形面积与管道横截面面积之比
管道内体积流量Qv为
Qv=πD2V1/4=πD2mdf/4St (2)
K=f/qv=[πD2md/4St]-1 (3)
式中 K--流量计的仪表系数，脉冲数/m3（P/m3）。
K除与旋涡发生体、管道的几何尺寸有关外，还与斯特劳哈尔数有关。斯特劳哈尔数为无量纲参数，它与旋涡发生体形状及雷诺数有关，图2所示为圆柱状旋涡发生体的斯特劳哈尔数与管道雷诺数的关系图。由图可见，在ReD=2×104～7×106范围内，St可视为常数，这是仪表正常工作范围。当测量气体流量时，只要检测出频率f就可以求得管道内流体的流速，有流速V求出体积流量。所测得的脉冲数与体积量之比称之为仪表常数K，见公式：
K=N/Q（l/m³） (4)
