自来水厂污泥主要来自沉淀池排泥水和滤池反冲洗排水。
沉淀池排泥主要有石灰软化污泥和化学絮凝沉淀污泥两种。软化污泥主要产生于地下水软化，其主要成分是CaCO3, Mg(OH)2,淤泥、过剩石灰和有机物。其中Ca, Mg与胶状污物的比率决定了污泥的脱水性质，比率越高，越易脱水。化学沉淀污泥大约占原水量的0.5%~3%，是水厂污泥处理的主要对象。它是由原水中的悬浮物、溶解状胶质、有机物、微生物及加入的净水药剂组成。污泥的脱水性能好坏与污泥固体中用作絮凝剂的Al的含量有关，含量越高，脱水性能越差。与软化污泥相比，絮凝沉淀污泥不易脱水。
至于滤池反冲洗排水据估计约占原水量的1%-2.5%，其含固率比沉淀池排泥水低得多。主要由悬浮胶体、粘土、有机物及化学药剂残余物组成。反冲洗废水澄清一般需加入有机絮凝剂，处置方法有：直接排放、作为原水回用、单独处理。作原水回用不但可回收利用废水，对低浊水而言，更可提高絮凝效果。如果采用该方法造成滤池出水浊度升高，影响滤池出水质量，则应考虑对其单独加药处理，上清液回用，底泥与沉淀污泥一起再行处理。
自来水厂污泥处理主要包括污泥收集、浓缩、调质、脱水和泥饼处置等几个环节。
1、污泥量的确定
自来水厂产生的污泥量受多种因素的影响，这些因素包括原水水质、水处理药剂的投加量、采用的净水工艺和排泥方式等。污泥量确定包括两方面内容：一是排泥水总量的确定，它将决定排泥水截留池和浓缩池的设计规模；二是总干泥量的确定，它用来确定污泥脱水设备的设计规模。
2、污泥调质
自来水厂排泥水处理一般在污泥脱水前需进行预处理，即污泥调质。尤其是采用铝盐(或铁盐)处理低浊度原水产生的污泥，由于污泥成份中金属氢氧化物的比例很高，污泥的脱水性能很差，更需要进行污泥调质。污泥调质有两方面的目的:其一是改善污泥性质和污泥的脱水性能，使污泥可以更快、更容易地脱水，大部份污泥调质是为实现这一目的;其二是防止脱水过程中过滤介质的堵塞，使污泥脱水可以保持稳定运行。
污泥调质的方法很多，一般分为物理调质和化学调质两大类。物理调质是用物理方法达到污泥调质的目的，包括加热调质冰冻-解冻调质和硅藻土预涂调质。化学调质是向污泥中添加化学药剂，使污泥的脱水性能得到改善。包括加酸、加碱、加石灰、加无机或有机高分了絮凝剂调质等。
3、污泥减容
污泥减容是污泥处理系统优化中的重要环节。改进制水工艺可以减少污泥的生成量，从而减少污泥处理系统的投资与运行费用。污泥成分主要是原水中的有机、无机污物和净水药剂。药剂在净化水的同时，也产生了大量的化学污泥。尤其在原水浊度较低、无机混凝剂用量大时，污泥的脱水性能恶化，处理难度增加。采用有机助凝剂以减少无机混凝剂的用量，可以提高净水效率。更重要的是可减少污泥的产生量。助凝剂的使用减少了无机絮凝剂的用量，使污泥中亲水氢氧化物含量减少。同时，沉淀池去除效率提高可减轻滤池负荷，减少滤池反冲洗排水。水处理药剂费用的增加可以从污泥处理费用的减少中得到补偿。
4、污泥浓缩
沉淀池排泥水的含固率（絮凝污泥）通常仅有0.5%-1%。浓缩的目的是提高污泥的含固率，减少污泥体积和后续处理设备的负荷。特别是对于机械脱水，浓缩通常是污泥脱水工艺不可少的环节。
常用的浓缩方法是重力式浓缩池。根据处理水量的大小，可设计为间歇式和连续式两种运行方式。对小型水厂，可使用带浮动式撇水装置的间歇式浓缩池。一般是采用带搅拌装置的连续流重力浓缩池。
5、污泥脱水
污泥脱水是污泥处理最关键的环节，它将流动性质的泥水转变为不具流动性、可进行处置的泥饼。它也是自来水厂排泥水处理现场的道工序，也是排泥水处理工程中投资和维护费用较高的部分，因此正确选择污泥脱水工艺十分重要。
污泥脱水一般分为非机械式污泥脱水和机械式污泥脱水两大类。非机械式污泥脱水又可以分为污泥塘和污泥干化床等，其中污泥干化床的应用和研究较多。机械式污泥脱水包括真空过滤机、离心机、带式压滤机、滚压式脱水机和板框压滤机等几种主要形式干化床适用于气候干燥，土地便宜的地区。几种脱水机械中卧螺离心机具有很大的优势！
