磁粉离合器的基本构造如右图所示。驱动体（输入侧）和从动体（输出侧）隔着磁粉间隙配置在同心圆筒上，以轴承支撑，以使两个部件
可自由旋转。
在这个磁粉间隙内放入高磁导率的磁粉（磁性铁粉），在外周配置励磁用线圈，以使磁通流向磁粉间隙。
如果驱动体以无励磁的 方式旋转，磁粉将因离心力而被推向驱动体的运行面，驱动体和从动体未连结。
若对线圈进行励磁，磁粉将按照产生的磁通连结成链状，根据此时磁粉间的连结力及磁粉与运行面的摩擦力而传递扭矩。
因此，也可以称为以磁粉为介质的摩擦离合器。
此外，固定了从动体（输出侧）的产品为磁粉制动器。
