调节阀是生产过程自动化的重要环节之一，以压缩空气或电力驱动，接受调节仪表送来的信号，改变介质的压力，温度，流量等控制参数，使生产安置预定的要求进行，实现生产过程的自动化。
　　
　　调节阀按照驱动方式分为自力式调节阀，即利用被调介质自身能量，实现压力，温度，流量的自动调节，如自力式压力调节阀，自力式温度调节阀，自力式差压调节阀，自力式微压调节阀等。气动调节阀，以压缩空气作为动力。电动调节阀，以电力作为动力。电液动调节阀，手动调节阀，智能调节阀。按照上阀盖形式分为普通型，散热型，长颈型，波纹管密封型。按照流量特性分为直线，等百分比，抛物线，快开。按照阀芯动作形式分为直行程，角行程。按照调节形式分为调节型，切断型，调节切断型。按照阀芯形状分为平板型阀芯，柱塞型阀芯，窗口型阀芯，套筒型阀芯，多级型阀芯，偏旋型阀芯，蝶形阀芯，球形阀芯。常用的有单座调节阀，双座调节阀，套筒调节阀，角式调节阀，三通调节阀等。
　　
　　调节阀的发展很快，不断有新的品种根据新的工艺要求开发出来，如智能型调节阀，超小流量调节阀等。