干燥是保持物质不致腐败变质的方法之一。干燥的方法有许多，如晒干、煮干、烘干、喷雾干燥和真空干燥等。但这些干燥方法都是在0℃以上或更高的温度下进行，干燥所得的产品一般是体积缩小、质地变硬，有些物质发生了氧化，一些易挥发的成分大部分会损失掉，传统的干燥会引起材料皱缩，破坏细胞。在冰冻干燥过程中样品的结构不会被破坏，因为固体成分被在其位置上的坚冰支持着。在冰升华时，它会留下孔隙在干燥的剩余物质里，这样就保留了产品的生物和化学结构及其活性的完整性。

    冷冻干燥法不同于以上的干燥方法，产品的干燥基本上在0℃以下的温度进行，即在产品冻结的状态下进行，直到后期，为了进一步降低产品的残余水分含量，才让产品升至0℃以上的温度。冷冻真空干燥过程是无不纯物混入物体，能保持物料的原有成分和活性成分及物料形体不受损。利用真空冷冻干燥原理制造，结构紧凑合理，维护便利、费用低廉，全自动控制、操作简便。

    在实验室中，冻干有很多不同的用途，它在许多生物化学与制药应用中是*的。它被用来获得可长时期保存的生物材料，例如微生物培养、酶、血液与药品。冷冻干燥也应用于化学分析中，它能得到干燥态的样品，或者浓缩样品以增加分析敏感度。冻干使样品成分稳定，也不需改变化学组成，是理想的分析辅助手段。

    真空冷冻干燥机开机后将物料投入物料箱内进行冷冻，物料的冷冻过程：一方面是真空系统进行抽真空把一部分水分带走，另一方面是物料受冻时把某些分子中所含水分排到物料的表面冻结。达到冷冻要求后，由加热系统对物料加热干燥，通过抽真空把物料中所含的水分带到冷冻捕集箱结冻，达到物料冷冻干燥的要求。（李全）