近年来，国内外食品加工业都在致力于膨化食品的研究和开发，并且陆续出现了诸如苹果膨化酥片之类的膨化食品。某些含有水份的食物经脱水处理并使其体积膨胀后将具有一种*的风味，不仅口感酥脆，而且易于消化吸收。因此，膨化食品受到了广大消费者的普遍欢迎。
实际上，膨化食品在我国有着悠久的历史，爆米花即是早出现的膨化食品，它不但可以直接食用，而且可以进一步加工制成其它可口的食品。爆米花是以玉米或大米等粮食颗粒为原料并利用爆米花机来实现膨化的，其膨化机理可以概括为加热增压和突然破空。
爆米花机实际上是一个封闭的耐压容器，将粮食颗粒置于容器内并加热时，粮食粒细胞组织内的水份将被汽化，容器内的压力将增高；当容器迅速破空时，水蒸汽和细胞组织内的气泡体积猛增并以爆破的形式使粮食颗粒得以膨化。
某些水果和蔬菜也可以根据同样的机理加以膨化，膨化后的水果和蔬菜不仅可以保留原有的滋味、色泽和营养成份，而且便于保存和运输。因此，膨化水果和蔬菜越来越受到消费者的欢迎并成为食品加工业竞相开发的新产品。但是，由于水果和蔬菜在细胞组织的形状和构造以及含水量等方面都与粮食颗粒有较大的差异，因此水果和蔬菜的膨化工艺与爆米花的生产工艺将有所不同。例如，水果和蔬菜的膨化需要更大的爆破力和更大的膨化压差，膨化后还需要进行定型处理，膨化过程中的各种工艺参数的控制也更加严格。
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