红外线是一种看不见的电磁波，它的波长范围为0.78~1000微米，介于可见光和微波之间。红外线中，一般把0.78~1.4微米的称作近红外，1.4~3微米的称作中红外，3~1000微米的称作远红外。
    任何物质，只要温度高于温度（-273度）的，都可以放射出远红外线。它是由物质内部分子的热运动，引起电子跃迁过程中，放出能量时产生的一种射线。远红外线和可见光一样，以每秒30万公里的速度传播，遇到物体时，或被吸收，或反射，或透过。