三、钢铁价格上涨带来的负面影响
在我描述过的钢材废料中，有一个既是短期也是长期的问题。这个问题就是有很多的、可重复再用的55加仑钢桶，直接从翻新厂商那里转移到废品回收行业中去了。我听说，在欧洲也同样存在这个问题。对北美大多数的旧桶翻新者来说，我们的工厂缺少加工的原料（即旧钢桶），并且随着钢铁价格的上涨，旧钢桶的货源将会变得越来越紧缺。
从2001年开始，随着钢铁价格的上涨，钢桶制造商生产地轻型钢桶数量急剧上升，这一趋势使得旧钢桶回收困难的短期问题复杂化。按照我们旧桶回收的标准，这些轻型钢桶当中的许多钢桶不适合翻新。在北美，我们对那些用来装危险货物的钢桶有一个zui小厚度的要求，一部分轻型桶经不起再翻新，还有一部分翻新后不符合回收标准要求的规格厚度。正如*所说，在美国，新钢桶生产的数量并没有增加，它是固定的。但是随着钢桶薄型化，轻型钢桶的增多，使得旧桶翻新商生存需要的原料越来越少。在美国的东南部，由于市场上钢桶产品结构的变化，在短短几年里，已经有四家旧桶翻新工厂关闭了。
如果事实真是如此，我不想占用大家过多的时间。我主要想提醒大家注意废旧钢铁价格的周期变化对我们旧桶翻新工业的长期影响。正如先前我们谈到的，这些旧桶价格zui终会降下来的，但我们不知道什么时候会下降，也不知道会降到什么程度。谁又能说当价格回到低谷时，正如过去的二十年里已有的两次那样，不是现实的呢？让我们再看看表4。表4是2001~2006(1-6月)年每只旧钢桶的收入情况
表4
年份 | 英国政府公务统计地平均价格（美元/吨） | 货币 | 桶重量 |
30lbs 13.6kgs | 35lbs 15.9kgs | 40lbs 18.1kgs | 45lbs 20.4kgs |
2001 | 75.06 | 美元 | 1.005 | 1.173 | 1.340 | 1.508 |
欧元 | 0.786 | 0.917 | 1.048 | 1.179 |
日元 | 115.00 | 134.23 | 153.34 | 172.56 |
2006 | 228.28 | 美元 | 3.057 | 3.567 | 4.076 | 4.586 |
欧元 | 2.390 | 2.788 | 3.186 | 3.585 |
日元 | 349.81 | 408.17 | 366.42 | 524.78 |
试想如果旧钢桶回收的价格能够降到2001年这个典型的周期性产品的zui低水平，所有人都相信，这些收入完够支付从空桶商那里获得旧桶的全部费用吗？我认为那是不可能的，因为有些空桶直接重复利用时会出现问题（一部分桶内含有危险或有害残余物）。产品使用者将不得不支付一部分钱用于这些桶的贮存，这些旧桶将被堆放在工业化工厂的后面。很少有人又可利用的空间来容纳和贮存几个月这样的旧钢桶；也很少有人愿意针对这些剩余的旧钢桶及其残余物与当地权力部门进行下面商谈或探讨。空桶商（桶内产品使用者）不想支付这笔迁移费，产品的供应商、灌装商也都不想支付这笔费用，钢桶的供应商和制造者也不想支付这笔费用。但是没有人付费，这些桶将不会被回收再利用或回炉处理。产品包装者不得不重新用它来包装产品或寻求其它的包装方法。这对于把几亿美元投入到钢桶制造厂的人们来说，的确是一个不利的影响因素。
现在我们来谈谈塑料桶的情况，目前塑料桶的情形比钢桶更*，上个月在华尔街邮报上刊登了一篇文章，题为：“*问：如何获得牛奶箱？”和“答*问，农场主认真地回答：偷”。 这篇文章谈到了高密度聚乙烯（HDPE）树脂产品——可回收再用的牛奶箱。高密度聚乙烯（HDPE）废料价格上升到了如此高，以致一个专业盗窃行业的兴起，这个专业盗窃行业掳掠了这类牛奶箱向回收者出售。这篇报道报道了加利福尼亚州南部 一个牛奶场去年就减少了424，000个牛奶箱，价值160万美元。不，正如你猜测的那样，在空桶商工厂后面并没有掠夺的55加仑的高密度聚乙烯（HDPE）塑料桶，无论如何，这种情况不会出现在今天的废料价格水平之上。
还是回到钢材上，我希望进入新钢桶行业的所有人（包括新钢桶制造、灌装和使用），都必须记住旧钢桶的价格回落到2001年zui低水平时带来的影响，特别是的在时，对旧钢桶处理功能上的潜在冲击影响。如果这些桶从开始使用直到修复再利用，一直有一个朝气蓬勃，健康发展的钢桶修复行业存在，这个行业总在寻找和收购原料（旧钢桶），那么这个产业链将不会有任何问题。这是因为：
*、桶的“成本”不应只包括用来制造钢桶的原材料费用，而是所有费用的总合。如果空桶商不得不支付更多的钱用来转移运输用过的旧钢桶，那么他们将会很快地告诉他的供应商，实际“成本”要远高于他所想的。提供经济包装地前提必须要知道接下来会发生什么情况。为此，目前废旧钢材的高价格消除了市场上急剧增长的轻型钢桶对旧钢桶修复带来的负面影响。因为这些废钢材的收入，足以支付处理它们的费用，当然这种情况不会一直持续下去，所以，这种价格不会永远奏效。并且价格的上下波动一直存在，早期低价格水平的到来不会遥远。
第二、所有人都知道钢桶修复行业容量的锐减带来的冲击。从2001年旧钢桶收购的低谷到目前的高水平，用了五年的时间。而从目前的高价位下降到原来低价位的水平可能要5年或更长时间。如果旧钢桶修复厂因为原料的短缺，继续关闭，将会出现既使在下一个价格低谷时，每一个55加仑的钢桶都还能够*再修复使用，也会因为没有足够的旧桶翻新厂而得不到翻新再利用。如果你正在寻找一个成功的工业包装钢桶行业在某一特定条件下价格上下波动曲线的临界点，你将发现，我提交的这份报告，在废料收购回落到低水平时，旧桶修复行业也削弱到zui低点。
总之，55加仑的钢桶是一个令人惊奇的产品。它至今已经有一百多年的历史了，并且从它的出现发展到现在的普遍使用，除了少量的用于盛装酒和威士忌的木桶外，它仍然是工业包装的*方式。我相信能钢桶能够有这个难以置信记录的原因之一，就是在它的整个发展过程中，它没有给用户带来任何问题。在许多情况下，处理旧钢桶还能增加收入。今天我描述的这些因素使一个新的观点，在不考虑钢桶修复再用的情况下，这些论点有*推翻这种产品优点的潜在力。
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