太阳能干燥是指利用太阳辐射能、利用太阳能干燥装置进行的干燥作业。具有干燥周期短、干燥效率高、干燥产品品质好等优点。实践证明，太阳能干燥是一种行之有效的方法，对发展农村经济，节约常规能源，避免环境污染，提高产品质量，改变落后的生产加工方式和农民致富都将起积极作用。
　　
　　1太阳能干燥农副产品的优势
　　
　　（1）节省燃料；
　　
　　（2）减少对环境的污染；
　　
　　（3）缩短产品的干燥周期；
　　
　　（4）提高产品的质量；
　　
　　（5）提高产品成品率；
　　
　　（6）投资少，回收期短。
　　
　　2国外太阳能干燥农副产品的研究现状
　　
　　利用太阳能干燥技术的研究和推广应用工作，已在世界上许多国家展开，主要有美国、英国、法国、德国、加拿大、澳大利亚、新西兰和日本等国。太阳能干燥的推广应用大部分在热带和亚热带国家，如南非、乌干达、菲律宾、泰国、印度、孟加拉国及中国等。泰国早在20世纪80年代就推广使用一种太阳能干燥器烘干谷物，在非收获季节，还可以用于干燥胡椒、辣椒、咖啡豆、小虾等，全年都可利用。印度研制了太阳能与烟气联合的谷物干燥机，日干燥能力为650～1000kg，也有每小时干燥能力为375kg的太阳能谷物干燥机；还有用于干燥胡椒的太阳能干燥房，效果很好。此外，印度在烟草和马铃薯等农作物方面，也在推广太阳能干燥。印度尼西亚的太阳能干燥多数为温室型，也有用木屑作燃料加热水作辅助能源的组合干燥装置，干燥对象主要是谷物等农作物。
　　
　　据相关资料报道，国外已建成一批采光面积超过500m2的大型太阳能干燥器，其中美国4座、印度2座、阿根廷1座，这标志着太阳能干燥在世界上已经进入生产应用阶段。由于的能源和环境问题日益突出，近十年来太阳能干燥技术的应用有较大的发展。太阳能干燥技术的推广应用情况有以下几个特点：
　　
　　（1）太阳能干燥对象以谷物、烟草、水果等农副产品为主，其次是木材。
　　
　　（2）太阳能干燥的发展方向是提高太阳能干燥装置的热效率和降低成本。
　　
　　（3）注重实用性，尽量使用廉价材料。例如以干沙做吸热体，用塑料薄膜做透光材料。
　　
　　（4）许多国家对太阳能、风能等新能源的开发和推广应用都有相应的鼓励和扶持政策。例如在瑞典对节能干燥技术有15%的财政资助。德国、美国、澳大利亚、日本及印度尼西亚等国，对太阳能干燥实行免税、减税、补贴、无息或贴息贷款等优惠措施。