单极反渗透设备的工作原理是利用高扬程的垂直多级高压泵将源水加压至6-15kg，使源水在压力的影响下渗入孔径仅为0.001微米的反渗透膜。只有体积小于0.001微米的水分溶剂才能通过化学离子、细菌、真菌、病毒体。常见的渗透膜类型为聚酰胺膜，模型为卷式复合膜，其除盐率可达99.5%。在运行前，RO膜对进水水质有严格的要求，因为RO膜容易受到水中PH值、余氯和水温的影响：
PH值：3~10
余氯值：<0.1mg/L
SDI15值：<5.0
水温：<45℃
以上任何指标超出范围，都会使渗透膜变形，从而影响出水水质，缩短膜的使用寿命。此外，不同类型的薄膜对进水水质的要求也不同。在调整之前，可以根据RO膜制造商提供的说明进行检查。
