茶叶机械是茶叶产业的基础，两者相辅相成，茶叶产业的发展带动茶叶机械的发展，而茶叶机械每向前一小步，都可能对茶叶产业起到重要的推动作用。
　　
　　喝茶的人zui怕什么？首先，无非是乌龙茶里有苦、涩、杂味；其次，则是再好的茶叶，过了茶季再喝也不是那个味道了。如今，只要使用安溪韵和机械有限公司研制的茶叶微波冷冻干燥杀菌成套设备，这两个问题就都能轻松解决了。
　　
　　由安溪韵和机械有限公司研制的茶叶微波冷冻干燥杀菌成套设备已于今年5月正式批量生产。利用这套设备对茶叶进行杀青、烘干，不仅能有效去除乌龙茶的苦、涩、杂味，zui大限度保存茶叶的原汁、原味，并保留维生素和叶绿素等营养物质，茶叶的保存期限也能延长到1年左右，更难得的是还能环保省时。而且这套设备同样适用于绿茶加工。
　　
　　近日，记者来到了安溪韵和机械有限公司，该公司总林清矫向记者展示了这套由2台机械构成的茶叶微波冷冻杀菌机，“我们这套设备的创新之处就在于微波和真空冷冻干燥技术的应用上。”林清矫说。
　　
　　微波杀青只需3分钟
　　
　　使用真空干燥设备处理茶叶是茶叶机械的一大改革，目前的真空干燥设备一般都采用电加热、柴油加热、酒精加热等方式来补充升华热，这些方式都是通过传导方式进行的，因为在真空状态下，几乎不存在对流现象和对流传热方式，而采用传导方式补充升华热则使干燥所需的时间延长，速度很慢，能耗大，加工费用增高。
　　
　　“我们从2001年开始致力于微波在茶叶机械制作的研究利用。”林清矫说，他们正是看中了微波这一介质具有传透性，对物体加热时，不需要任何传媒，且可以对物体内外同时加热的特性。巧的是，当时福建农林大学园艺学院茶叶系正好也有一批专家在研究微波在茶叶机械方面的应用，双方碰头后，很快就决定了合作开发的相关事宜。
　　
　　“微波杀青的优点就是快速、，而且由于时间短，茶叶的有机质流失也少了，这样茶的质量就有了保证，茶叶也不会因为制作时间太久而产生涩味。”林清矫说。那么微波杀青的速度到底有多快？根据国内外资料显示，其速度和效能是常规加热方法的4～20倍。具体地说，将发酵后的茶叶用微波杀青，一般3分钟内就可以完成了，目前还没有发现有其它的相关设备能达到这个速度。
　　
　　“太空食品加工法”制作乌龙茶
　　
　　在成功地将微波引入茶叶杀青机后，林清矫又开始思考，如何更好地保存茶叶的营养和鲜度。在查阅了很多资料后，他决定尝试运用真空冷冻干燥技术。
　　
　　真空冷冻干燥（英文“FreezeDried”，简称“FD”），起始于20世纪初期。早在二战期间，战场上伤员需要大量的血浆，因其不易运输和储藏，血浆供应令人大伤脑筋。利用FD技术把血浆脱水，轻便且易携带，需要时注入生理盐水，便可把细胞激活，新鲜血浆输给伤员。后来，FD这一成果被广泛用于生物医学、航空航天事业。上世纪60年代，美国应用该技术生产冻干食品作为宇航员太空食品；上世纪70年代，随着工业化进程的加快，FD产品及设备进入了工业化生产时代，并主要用于医药、饮料、食品及农副产品的低温脱水干燥。由于这种技术是作为宇航员太空食品加工法而被大众认识的，所以大家也把FD称为“太空食品加工法”。
　　
　　然而，采用FD来加工茶叶是安溪乌龙茶从来没有过的。大家都知道，传统的干燥工艺会因为温度提高，导致茶叶皱缩，破坏茶叶细胞，从而发生化学反应，改变了茶叶的品质。
　　
　　而将冷冻干燥与微波干燥相结合，不仅速度快，还能达到低温脱水的作用。而且，冷冻干燥技术的利用，使加工过程中只存在物理反应。由于固体成分被其位置上的坚冰支持着，在冰升华时候，会留下孔隙在干燥的剩余物质里，这样就保留了茶叶的生物和化学结构以及其活性的完整性，也就能zui大限度地保存茶叶原有的色、香、味等化学成分。而且，微波冷冻干燥还将茶叶的含水量降至2％以下，真空后茶叶保质期将大大延长，一般可以达到1年左右。
　　
　　一年减少损失5000万元
　　
　　“有了这套茶叶微波冷冻干燥杀菌设备，茶农就不需要通过感观和手感控制茶叶的杀青了，只要在操作面板上按几个键就可以轻松完成。”林清矫说，由于采用了可调微波，这套设备能适应不同茶叶加工阶段使用，一机多用，还能大大改善了茶叶生产卫生环境，有效地控制加工过程中的污染问题，与目前提倡的清洁生产不谋而合。
　　
　　林清矫还告诉记者，这套设备的研制成功对于安溪的茶叶机械摆脱对中国台湾机械的依赖有重要意义。“以前说到茶叶机械，当然*中国台湾，而如今，安溪作为*个且惟一一个将微波应用到茶叶机械的地区，茶叶机械的研发水平已经超过了中国台湾。”据了解，目前国内正在研制真空冷冻设备的企业并不多，生产微波真空冷冻干燥设备的企业就更少了。
　　
　　据了解，该套设备已在今年5月开始正式批量生产了，目前主要供应中型茶叶企业使用。从企业反馈来的消息显示，这套设备运行得十分顺利，而且确实能提高茶叶的质量，加快制茶速度。“如果这套设备应用于全县的60％企业，1年可以减少因为茶叶变质所造成的损失5000万元以上。”林说，“目前，一套这样的设备需要10万元，一般的茶农无法承担。”林说，然而他并不为产品的出路担心，“可以肯定地说，微波是茶叶机械未来的发展方向，而标准化、数字化生产是茶叶生产的方向，这两个都是我们这套设备的强项。随着安溪茶叶生产朝规模化生产前进，茶叶微波冷冻干燥杀菌设备也将迎来它广阔的市场。”